Nicola Mandarino nasceu em Vibonati, Sardenha, na Itália, em 19 de junho de 1883. Filho de Domenico Mandarino e Francesca Pifano. Migrando para o Brasil, estabeleceu-se em Aracaju, onde prosperou como pequeno comerciante. Na capital sergipana, foi proprietário de uma grande madeireira mecânica, na esquina das avenidas João Ribeiro e Coelho e Campos, que preparava forros, assoalhos, rodapés, cornijas, portas, janelas, tudo enfim necessário às construções. Tinha, também, Armazém de Tecidos, Fábrica de Sabão, dentre outros empreendimentos comerciais.

Casou-se com Maria Julieta Ferreira da Silva em 16 de agosto de 1917, em Aracaju, e dessa união nasceram quatro filhos: Milena, Vanda, Iolanda e Umberto.

Na década de 1920, Nicola Mandarino adquiriu em Itaporanga a propriedade que serviu de residência e de colégio para os padres da Companhia de Jesus, a Fazenda Colégio, rebatizada de Fazenda Iolanda (nome de uma de suas filhas).

Por ser estrangeiro, durante a Segunda Guerra Mundial, Nicola Mandarino foi acusado de fornecer informações ao comandante do submarino alemão que torpedeou navios mercantes na costa sergipana. Tal fato, fez com que o povo reagisse. Tanto a Fazenda, como a sua casa em Aracaju, na praça Olímpio Campos, esquina com a rua de Santa Luzia, onde hoje está a Cúria Metropolitana, foram depredadas; seus móveis, livros, objetos pessoais queimados. Desde esse episódio, enfrentou restrições em suas atividades comerciais.

Em 1958, quando morava com sua filha Milena, assistiu a tragédia da invasão da residência, à rua Campos 496, que resultou no assassinato do seu genro, o médico e ex-prefeito de Aracaju Carlos Firpo. O caso, um dos mais rumorosos de Sergipe, jamais foi completamente esclarecido.

Nicola Mandarino faleceu em 6 de maio de 1968, no Rio de Janeiro aos 84 anos, e foi sepultado no Cemitério São Francisco Xavier, onde também repousa os restos mortais do seu genro. A Fazenda Iolanda ficou de herança para seu filho Umberto Mandarino, que por sua vez deixou de herança para seus quatro filhos: César, Victor, Guilherme e Clarisse Mandarino.